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La capital, Ámsterdam, es una visita obligada para cualquier visitante de los Países Bajos. Cuenta con fabulosos museos de arte, la Casa de Ana Frank y numerosos canales. Pero Ámsterdam no es Holanda. Para conocer realmente el país, hay que ir a las ciudades pequeñas de Holanda.
Ciudades pequeñas con más encanto de Holanda
Son encantadoras, llenas de historia, calles empedradas, arquitectura pintoresca, canales y molinos de viento. Muchas de las ciudades empezaron siendo fortalezas; algunas fortificaciones aún pueden verse hoy en día. Disfrute de los campos primaverales de narcisos y tulipanes mientras saborea la vida en el carril lento.
10. Zierikzee
Zierikzee es una antigua ciudad situada en una antigua isla de Zelanda. Repleta de historia, Zierikzee cuenta con más de 500 monumentos históricos. Uno de los lugares favoritos de los visitantes es Sint-Lievensmonstertoren, una iglesia del siglo XII que lleva el nombre de un mártir escocés. Fue destruida por un incendio en 1832 y luego demolida, pero la Torre Dikke se mantiene; suba a la cima para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad. Como Zierikzee es una ciudad pesquera, no dejes de visitar el Museo Marítimo y las puertas medievales del puerto Norte y Sur.
9. Doesburg
Doesburg fue en su día la ciudad fortificada más importante de los Países Bajos debido a su estratégica ubicación defensiva en el río IJssel. Dedique tiempo a mirar las casas antiguas, ya que muchas de ellas tienen escudos que cuentan algo sobre los residentes incorporados en las paredes. Entre los lugares que hay que visitar están el museo de la mostaza, la fábrica de vinagre, el jardín de hierbas, el museo del vidrio Lalique y De Waag, el ayuntamiento que, según se dice, es el lugar público más antiguo de Holanda. Otro lugar destacado es la antigua iglesia reformada, que parece más bien un almacén.
8. Appingedam
Appingedam fue en su día un importante centro comercial y puerto marítimo porque tenía acceso al mar. Hoy en día es una histórica ciudad medieval conocida por sus cocinas colgantes, es decir, pequeñas habitaciones fuera de los edificios que sobresalen sobre el canal Damsterdiep. El sábado por la tarde es un buen momento para dar un paseo en ferry por la ciudad. Andar en bicicleta o a pie son buenas formas de explorar el compacto centro de la ciudad, con su ayuntamiento que data de 1630 y la iglesia de Nicolai que es aún más antigua.
7. Oudewater
Si cree que su cuerpo está fuera de lugar, diríjase a Oudewater, donde podrá obtener un certificado que diga que su peso es proporcional a su altura. Esta práctica se remonta a los juicios de brujas del siglo XVI en Europa. La gente acudía allí para certificar que no eran brujas. Hoy en día, usted también puede pesarse en la balanza de brujas o Heksenwaag. Dejando a un lado la brujería, Oudewater es una encantadora ciudad antigua (se fundó en 1265) con casas medievales que bordean los canales.
6. Domburg
Domburg, un antiguo pueblo de Zelanda a orillas del Mar del Norte, atrae a los turistas desde el siglo XVII y es una estación balnearia desde el siglo XIX. Es famosa por las 40 tiendas con inscripciones en latín y los dibujos de dioses que aparecieron en la orilla tras una feroz tormenta en 1647. Domburg fue una colonia de artistas, que acogió a pintores como Mondrian y el estadounidense James Whistler. Domburg ofrece las típicas actividades de resort, como playas, ciclismo, pesca deportiva, surf y equitación, y es perfecta para los viajeros que quieran descansar de los lugares históricos.
5. Harlingen
Harlingen es una pintoresca e histórica ciudad portuaria de Frisia que se encuentra en el extremo norte de los Países Bajos. Está llena de encantadoras mansiones medievales. Mientras explora la ciudad, esté atento a las piedras del frontón que se utilizaban para encontrar las casas antes de que existieran los números de las casas. Algunas indican la finalidad del edificio en el que se encuentran, como el ángel dorado del edificio de piedra más antiguo de la ciudad; en su día albergó una logia masónica. También abundan los antiguos almacenes del siglo XVII.
4. Naarden
Naarden es única entre las ciudades fortaleza. Los edificios de esta ciudad, fundada en 1300, se agrupan en un gran círculo, rodeado de gigantescas puntas de «lanza» verdes que se extienden hasta un foso. Esta configuración se conoce como fortaleza en estrella. Las vistas aéreas del trazado son impresionantes. Sede del Museo de la Fortaleza de los Países Bajos, Naarden también es famosa por su industria textil y por la Pasión de San Mateo de Bach el Viernes Santo.
3. Espina
Situada en Limburgo, cerca de la frontera con Beligum, Thorn era un pequeño principado en el siglo XII. El estado independiente más pequeño del Sacro Imperio Romano Germánico, Thorn estaba gobernado por una abadesa que contaba con la ayuda de 20 monjas de noble cuna. Se puede visitar la ornamentada iglesia de la abadía de San Michaelskerk, del siglo X, punto central de la ciudad. Hoy en día, Thorn es conocido como el «pueblo del tiempo» debido a las casas de piedra encaladas en el centro de la ciudad.
2. Volendam
Volendam se asienta en tierras ganadas al Zuiderzee en el siglo XIV, lo que la hizo popular entre agricultores y pescadores. Esta bonita ciudad también se hizo popular entre artistas como Picasso y Renoir. Sigue siendo popular entre los turistas de Ámsterdam que vienen a ver sus viejos barcos de pesca y sus habitantes vestidos con la ropa tradicional holandesa, y los edificios marrones coronados con tejados de puntas rojas. Es el material del que están hechas las postales.
1. Giethoorn
Si no tiene tiempo para visitar Venecia, no dude en visitar Giethoorn. Es una ciudad llena de serenos canales que se autodenomina «la Venecia del Norte». Con 90 km (55 millas) de canales, a algunas casas sólo se puede llegar en barco. Es un buen lugar para dar un paseo en barco por los canales o, si es usted un aficionado, puede alquilar un barco para hacer su propio recorrido que le llevará por los cafés junto a los canales y las casas con techo de paja, y bajo los puentes arqueados.
