El TheFork Awards 2026 cerró su octava edición el 27 de octubre en el majestuoso Teatro Lirico Giorgio Gaber de Milán. La gala, conducida por la presentadora Cristina Parodi, reunió a cientos de profesionales y amantes de la gastronomía para celebrar las aperturas más innovadoras del país. El evento no solo sirvió como vitrina para los nuevos locales, sino también como un mapa de tendencias que atraviesa desde las grandes capitales hasta los pueblos más recónditos.
El proceso de selección contó con la participación de 74 chefs de renombre internacional, quienes examinaron 47 restaurantes recién inaugurados, evaluando creatividad, calidad de materias primas y capacidad de comunicar una identidad propia. Paralelamente, el público tuvo voz mediante una votación online que acumuló casi 30.000 preferencias. La organización, una alianza entre TheFork e Identità Golose, ofreció a los finalistas un año gratuito del gestor TheFork Manager, facilitando su desarrollo operativo.
Ganadores principales del People’s Choice Award
El título nacional y el galardón para el Norte de Italia fueron para 142 Restaurant, ubicado en la calle Colombo, en el corazón de los Navigli milaneses. Liderado por el joven chef Federico Zappalà, de menos de 30 años, y la experta maestra de sala Sandra Ciciriello, el local combina un ambiente de bistrot casual durante el día con una propuesta gastronómica más sofisticada por la noche. Su menú destaca por la temporalidad y la exaltación del mar, priorizando productos locales y una cocina contemporánea que busca siempre la frescura.
En el centro, el People’s Choice Award para Centro Italia recayó en Antesi, el restaurante del Belmond Villa San Michele en Fiesole, cerca de Florencia. El chef Alessandro Cozzolino dirige una experiencia de alta cocina dentro de una logia del siglo XVI, donde la vista sobre la campiña toscana se funde con una cocina de autor que interpreta la tradición con técnicas modernas. Por el sur y las islas, el premio fue para Baccanti en los emblemáticos Sassi de Matera. Patrocinado por Sergio Guanti y comandado por el chef Nicola Popolizio, el local rehace la gastronomía lucana mediante ingredientes autóctonos, preparaciones estacionales y maridajes inesperados.
Premios especiales y la nueva generación
El Premio Visioni Future se lo llevó Nomos Ante de Roma, bajo la batuta del chef Giulio Zoli. Este reconocimiento, otorgado por la asociación AEG, celebra proyectos que anticipan el futuro de la restauración mediante experimentación y lenguaje culinario renovado. El Premio Mejor Servicio fue para Tarassaco Ristorante en Bientina (provincia de Pisa), donde la atención al cliente se convierte en una experiencia memorable, bajo la dirección del chef Luca Nut.
El Creators’ Choice Award llegó a Thelema, situado en Gaggiano, a las afueras de Milán. Elegido por una jurado de creadores de contenido de RealBites, el local destaca por su capacidad de narrar su identidad gastronómica a través de las redes sociales, liderado por el chef Simone Tricarico. Además, la Asociación Italiana de Embajadores del Gusto otorgó menciones New Generation a seis establecimientos emergentes: Albura Bistrot (Avezzano), Capuccina (Cureggio), Fonderia (Palermo), Sextantio (Santo Stefano di Sessanio), Somnium (Eboli) y, nuevamente, Thelema.
Tendencias que marcan la restauración italiana
Más allá de la lista de ganadores, los TheFork Awards revelan una transformación en la forma de vivir la cultura gastronómica italiana. El fine dining sigue siendo relevante, pero convive con una creciente ola de osterie contemporáneas, donde recetas tradicionales se reinterpretan en entornos menos formales y más accesibles. También aparecen formatos híbridos que integran bistrot, wine bar, cocktail bar y propuestas carnívoras bajo un mismo techo, respondiendo a un público que busca experiencias menos rígidas y más multisensoriales.
En conjunto, los premios subrayan la importancia de la calidad de la materia prima, la sostenibilidad y el diálogo entre cocina y sala. Para los viajeros gastronómicos, la nueva “mapa del gusto” trazada por los premios ofrece una guía clara de destinos donde la innovación y la tradición se entrelazan, haciendo de Italia un territorio imprescindible para quien desea explorar la cocina del presente y del futuro.
