Derechos de Reembolso para Pasajeros: ¿Qué Hacer ante Vuelos Cancelados?

La experiencia de volar puede estar llena de sorpresas, y no todas son agradables. En los últimos años, hemos sido testigos de cómo situaciones inesperadas, como tormentas invernales o problemas operativos, pueden alterar nuestros planes de viaje. Por ello, es esencial que, como pasajero, conozca sus derechos y sepa cómo actuar en caso de que su vuelo sea cancelado o retrasado.

Uno de los aspectos más importantes a entender es el proceso de reembolso. Aunque las aerolíneas ofrecen opciones de reubicación, a veces es preferible optar por un reembolso completo. A continuación, le explicamos cuándo tiene derecho a recibirlo y cómo hacerlo.

Derechos de reembolso en vuelos nacionales e internacionales

En el contexto de vuelos que salen o llegan a los Estados Unidos, las regulaciones del Departamento de Transporte (DOT) son claras. Si su vuelo es cancelado, tiene derecho a un reembolso sin necesidad de justificar su decisión de no viajar. Esto aplica independientemente de la causa de la cancelación, ya sea por mal tiempo o problemas internos de la aerolínea.

Por ejemplo, si planeaba un viaje de fin de semana desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan (DCA) hacia el Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS) y su vuelo se cancela, puede optar por no viajar y solicitar un reembolso por todo el itinerario. Lo mismo aplica si llegó a su destino y su vuelo de regreso fue cancelado; en este caso, también le corresponde el reembolso de esa parte no utilizada.

Cuando las aerolíneas no están obligadas a reembolsar

Es importante señalar que no siempre tiene derecho a un reembolso si decide aceptar una reprogramación. Si la aerolínea le ofrece un vuelo alternativo y decide tomarlo, ya no podrá reclamar el reembolso por la cancelación inicial. Así que, si su vuelo de las 8 a.m. se cancela y le reprograman a la 1 p.m. del día siguiente, aceptar esta opción significa que no podrá exigir el reembolso.

Cambios y retrasos significativos

Las normativas del DOT también cubren situaciones de retrasos significativos. En caso de que un vuelo llegue a su destino con más de tres horas de retraso en el ámbito nacional o seis horas en vuelos internacionales, tiene derecho a un reembolso por la parte no utilizada de su billete. Esto, nuevamente, solo aplica si decide no continuar el viaje.

Compensación por daños adicionales

Además del reembolso por el billete, las aerolíneas pueden ser responsables de compensar los gastos adicionales que surjan debido a cancelaciones o retrasos. Esto incluye el coste de comidas, alojamiento o transporte terrestre. Sin embargo, estas compensaciones son más bien un gesto de buena voluntad por parte de las aerolíneas y no son obligatorias en todas las circunstancias.

Generalmente, las aerolíneas proporcionan asistencia en caso de retrasos que son atribuibles a su gestión. Si un vuelo se cancela por razones fuera de su control, como condiciones climáticas adversas, no es probable que le ofrezcan alojamiento o comidas. Por ello, contar con un seguro de viaje puede ser un recurso valioso para protegerse de estos imprevistos.

¿Qué hacer si le ofrecen un vale en lugar de un reembolso?

A veces, las aerolíneas pueden ofrecerle un vale o millas en lugar de un reembolso en efectivo. Debe saber que, si es elegible para un reembolso, no está obligado a aceptar un vale y puede insistir en recibir su dinero de vuelta. Las aerolíneas tienen la obligación de informarle claramente sobre su derecho a un reembolso en efectivo si esa es su preferencia.

Pensar en el valor de las millas que le ofrecen es crucial. Por ejemplo, si un vuelo de $217 le ofrece 10,000 millas, asegúrese de que estas tengan un valor real que justifique su aceptación. Las millas tienden a devaluarse con el tiempo, por lo que es recomendable utilizarlas pronto si decide aceptarlas.

Uno de los aspectos más importantes a entender es el proceso de reembolso. Aunque las aerolíneas ofrecen opciones de reubicación, a veces es preferible optar por un reembolso completo. A continuación, le explicamos cuándo tiene derecho a recibirlo y cómo hacerlo.0