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Las despedidas en los aeropuertos son momentos cargados de emociones, pero en el Reino Unido han tomado un giro inesperado. Desde el 1 de enero de 2026, quienes deseen acompañar a sus seres queridos hasta el aeropuerto deberán pagar por esos breves instantes de conexión.
Las nuevas tarifas, conocidas como drop-off fees, comienzan a aplicarse en el momento en que el vehículo se detiene frente a la terminal. Esto implica que un simple abrazo o beso puede convertirse en un gasto inesperado, transformando un gesto emocional en una transacción financiera.
Detalles sobre las tarifas en los aeropuertos
Los aeropuertos de Londres han implementado esta medida con diferentes escalas de precios. En el London City Airport, por ejemplo, se cobran 8 libras esterlinas por los primeros cinco minutos de detención, y cada minuto adicional cuesta una libra, alcanzando un máximo de 13 libras en diez minutos. En comparación, el aeropuerto de Heathrow, uno de los más grandes de Europa, cobra 7 libras por un máximo de diez minutos, mientras que Gatwick ha establecido la tarifa más alta, llegando a 10 libras.
Variaciones en otras localidades
La estructura de precios varía en todo el país, pero el principio básico es el mismo: permanecer poco tiempo implica pagar de inmediato. Por ejemplo, en Bristol, la tarifa es de 8.5 libras, y en Stansted, 7 libras por quince minutos. En aeropuertos más pequeños, como Cardiff o Belfast International, las tarifas comienzan desde 3 libras. Sin embargo, existen excepciones para personas con discapacidad que poseen un contrassegno blu, quienes están exentos de estos cargos.
Justificaciones y reacciones
Los administradores de aeropuertos argumentan que esta política responde a preocupaciones ambientales, ya que busca reducir el tráfico de vehículos en las zonas de llegada y salida, fomentando el uso del transporte público y disminuyendo las emisiones. No obstante, muchos viajeros consideran que esta medida es solo una forma de recaudar fondos. Se estima que, solo en 2026, el ingreso por estas tarifas podría alcanzar los 150 millones de libras esterlinas, sin incluir los costos de taxis o servicios como Uber.
Varios analistas sugieren que el verdadero motivo detrás de estas tarifas es la necesidad de generar ingresos alternativos a los relacionados con los vuelos, que a menudo están sujetos a regulaciones más estrictas. Las organizaciones de la industria de viajes han expresado su preocupación, calificando estos cargos como una carga adicional para aquellos que no tienen otra opción que llevar a sus seres queridos al aeropuerto, especialmente en horarios inconvenientes o con equipaje voluminoso.
Comparativa con el resto del mundo
Fuera del Reino Unido, la situación es notablemente diferente. En la mayoría de los aeropuertos de Europa y del mundo, el acceso temporal a las áreas de entrega y recogida es gratuito, permitiendo a los viajeros permanecer entre cinco y veinte minutos sin costo alguno. Por ejemplo, en el aeropuerto de Fiumicino en Roma, la zona denominada Kiss&Go permite 15 minutos de parada gratuita, al igual que en los aeropuertos milaneses de Malpensa y Linate. En Estados Unidos, la implementación de tarifas similares sería considerada impopular y podría generar resistencia entre los viajeros.
Los aeropuertos británicos han instaurado una política única que convierte un gesto afectuoso, como un abrazo de despedida, en una transacción monetaria. Esta transformación ha abierto un debate sobre la sostenibilidad de tales medidas y su impacto en la experiencia del viajero, dejando a muchos preguntándose si esta tendencia se extenderá a otros países en el futuro.
