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La vida no ha sido fácil para Polonia, un país de Europa del Este que ha sido invadido y destruido muchas veces a lo largo de los siglos. El país sufrió mucho en la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos de sus ciudadanos, incluida su numerosa población judía, fueron expulsados a los campos de concentración nazis.
Polonia
El espíritu polaco, sin embargo, se negó a morir y hoy el país combina la arquitectura medieval con animadas actividades culturales para satisfacer las necesidades de los turistas modernos. Un resumen de los mejores lugares para visitar en Polonia:
10. Malbork
La ciudad medieval de Malbork, quizá más conocida por el nombre alemán de Marienburg, es más conocida por su castillo, que fue mandado construir en el siglo XIII por los Caballeros de la Orden Teutónica como su cuartel general, la mayor fortaleza gótica de Europa lleva el nombre de la Virgen María, la patrona de la ciudad y del castillo.
El castillo es en realidad tres castillos, lo que lo convierte en el mayor castillo de ladrillo del mundo. Se tardaron 230 años en construir el castillo, la mayoría de los cuales fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial. Gran parte del castillo ha sido restaurado desde entonces.
9. Lublin
Lublin, situada al este del Vístula, es otra ciudad antigua con una plaza de mercado que puede remontarse al siglo VI. Al estar situada en la frontera oriental de Polonia, se convirtió desde el principio en una línea de defensa contra varios invasores que destruyeron la ciudad a lo largo de los siglos.
También fue el hogar de una de las mayores comunidades judías de Polonia. La Capilla de la Santísima Trinidad, que combina los estilos católico y ruso-bizantino, es una prueba de que Lublin conecta las culturas occidental y oriental. Pero no se deje engañar por las calles empedradas y la arquitectura medieval del casco antiguo, ya que cuenta con una animada escena artística y de clubes nocturnos.
8. Bosque de Bialowieza
El bosque de Bialowieza es un gran remanente de los bosques primitivos que antaño cubrían gran parte de Europa. El bosque se extiende a lo largo de la frontera entre Polonia y la República de Bielorrusia, y hay pasos fronterizos para los turistas a pie o en bicicleta.
El bosque de Bialowieza es el único lugar en el que los bisontes europeos aún permanecen libres y viven en el bosque como antaño en toda Europa. Lobos, linces, ciervos, jabalíes, alces y corzos son otros de sus habitantes. Aunque los bisontes se mantienen dentro de zonas valladas, se pueden realizar visitas guiadas a pie o en carros de caballos.
7. Torun
Torun, situada a orillas del río Vístula, es más conocida, quizás, por ser el lugar de nacimiento de Copérnico, pero también lo es por su antigua plaza del mercado y su ayuntamiento gótico, que el National Geographic Polska incluyó en su lista de los 30 lugares más bellos del mundo.
Como Torun se libró de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad sigue contando con numerosos edificios que datan de la Edad Media. El ayuntamiento comenzó a construirse en el siglo XIII, y muchas iglesias, como la Catedral de SS. Juan Evangelista y Juan Bautista, que data del siglo XIV. Esta iglesia es una visita obligada para los viajeros interesados en las pinturas y esculturas góticas, y los altares barrocos.
6. Parque Nacional de Tatra
Los viajeros que anhelan la belleza escénica la encontrarán en el Parque Nacional de Tatra, situado en el centro-sur de Polonia. Creado en 1954, el parque está formado principalmente por bosques, praderas y numerosas formaciones rocosas que cubren los montes Tatra.
Los espeleólogos pueden disfrutar recorriendo seis de las 650 cuevas del parque que están abiertas al público. El parque también ofrece más de 30 lagos alpinos, así como la cascada Wielka Siklawa, de 70 metros de altura.
Tatra, el parque nacional más visitado de Polonia, hará las delicias de los excursionistas con sus 270 km de senderos. Hay un parque nacional similar en la parte vecina de Eslovaquia, también llamado Parque Nacional de Tatra.
5. Poznan
Los estudiantes que deseen conocer a sus compañeros polacos pueden visitar Poznan, conocida desde hace tiempo como centro académico y sede de la tercera universidad más grande de Polonia. La ciudad acoge muchos eventos internacionales, como el Festival Internacional de Teatro de Malta que se celebra cada verano.
Se puede acceder fácilmente a los principales lugares de interés recorriendo la Ruta Real-Imperial, un paseo habilitado especialmente para los turistas. Los deportistas pueden disfrutar de una visita al lago artificial de Malta, que alberga una pista de esquí, una pista de hielo y piscinas.
4. Wroclaw
Situada a orillas del río Oder, Breslavia es la mayor ciudad del oeste de Polonia. A lo largo de los siglos ha sido gobernada por Prusia, Polonia, Alemania y Bohemia, pero desde 1945 forma parte de Polonia.
La antigua capital de Silesia sigue siendo menos conocida que otros lugares que visitar en Polonia, pero sin duda puede competir cuando se trata de arquitectura sorprendente.
Entre sus principales atracciones se encuentran la plaza del mercado y el impresionante Ayuntamiento, la iglesia de Santa Isabel, con su mirador con vistas a la ciudad, y el mayor zoológico de Polonia. Navegar por el río Oder es una forma relajante de conocer esta ciudad medieval.
3. Gdansk
También conocida como Danzig, Gdansk es la mayor ciudad del norte de Polonia y su principal puerto marítimo, ya que se encuentra en el Mar Báltico. Fundada en torno al siglo X, tiene una historia política variada; en distintas épocas perteneció a Alemania y a Polonia, y fue un estado libre antes de pasar a formar parte definitivamente de Polonia después de
La ciudad se reconstruyó después de la guerra, restaurando su casco antiguo, que es famoso por el camino real por el que viajaban los reyes polacos cuando visitaban esta histórica ciudad. La ciudad también alberga la iglesia de Santa María, la mayor iglesia de ladrillo del mundo.
2. Varsovia
La capital de Polonia podría compararse acertadamente con un Fénix que resurge de sus cenizas. Fundada en torno al siglo XII, Varsovia quedó prácticamente destruida durante la Segunda Guerra Mundial, pero se ha reconstruido como un próspero centro histórico y cultural, con un casco antiguo restaurado.
Conocida en su día como el «París del Norte», también es famosa por ser la cuna del compositor clásico Fryderyk Chopin. Otro ciudadano famoso fue el astrónomo renacentista Copérnico, que nació en Polonia. Los viajeros de todas las edades disfrutarán de una visita al Centro de Ciencias de Copérnico, donde abundan las actividades prácticas.
1. Cracovia
Cracovia podría describirse como una ciudad de la pobreza a la riqueza, ya que pasó de ser una aldea del siglo VII a la segunda ciudad más importante de Polonia, siendo conocida por sus actividades culturales, artísticas, académicas y económicas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis hacinaron a los judíos en el gueto de Cracovia, donde posteriormente fueron enviados a campos de concentración; la película La lista de Schindler se centra en los esfuerzos de un hombre por salvar a los residentes del gueto del exterminio. Situada a orillas del río Vístula, esta antigua capital polaca es fácil de recorrer, ya que las atracciones de Cracovia salen del casco antiguo, considerado el mejor del país.
