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Situada en el sur profundo de Estados Unidos, Luisiana es famosa por su cautivadora cultura cajún y criolla, que está impregnada de influencias acadianas, francesas y españolas. Esta embriagadora mezcla de música, cocinas e incluso idiomas se explora mejor en ciudades como Lafayette y Baton Rouge, su capital estatal. No hay que perderse Nueva Orleans por su fabuloso Barrio Francés, las maravillosas celebraciones del Mardi Gras y otras numerosas atracciones turísticas.
Qué hacer en Luisiana
Entre las cosas que hacer en Luisiana se incluye la exploración de una variada mezcla de historia, cultura y patrimonio, así como sus encantadores paisajes: el poderoso río Misisipi forma su frontera oriental mientras se dirige a las cálidas aguas del reluciente Golfo de México. Su delicioso delta alberga hermosos bayous, playas e islas de barrera, con enormes caimanes y bonitas plantaciones antiguas escondidas entre ellos. Ofreciendo una combinación perfecta de historia, naturaleza y cultura, los innumerables encantos y la alegría de vivir de Luisiana la convierten en uno de los mejores lugares para visitar en el centro-sur de Estados Unidos.
12. Plantación Oak Alley
Uno de los lugares históricos más importantes e impresionantes de Luisiana, Oak Alley Plantation, se encuentra en el sureste del estado. Situada en un lugar de impresionante belleza a orillas del río Mississippi, es especialmente conocida por la encantadora copa de los árboles que dan la bienvenida a la propiedad.
Es por este bonito camino de 240 metros de largo por el que la plantación recibe su nombre; la doble hilera de robles se plantó en algún momento a principios del siglo XVIII. Al final de estos imponentes árboles se encuentra una magnífica mansión que exhibe una encantadora arquitectura de renacimiento griego, con una colosal columnata y un porche envolvente con vistas a los jardines.
Esta asombrosa arquitectura de la época anterior a la guerra y el hermoso paisaje enmascaran un pasado doloroso, con personas esclavizadas que trabajaron en la plantación durante décadas produciendo caña de azúcar. Los visitantes de Oak Alley pueden aprender todo esto y más haciendo un recorrido por el monumento histórico nacional. También hay un excelente restaurante y una acogedora posada en la propiedad.
11. Parque Estatal de Grand Isle
En el extremo oriental de la hermosa isla barrera del mismo nombre se encuentra el magnífico Parque Estatal de Grand Isle, que sin duda hará las delicias de los amantes de la naturaleza y los entusiastas del aire libre. Situado en el lugar donde las cálidas aguas del Golfo de México se unen a la Bahía de Barataria y a los bayous del Mississippi, cuenta con una serie de exquisitas actividades al aire libre para disfrutar.
Como alberga dunas azotadas por el viento, lagunas idílicas y costas solitarias, el parque es un lugar ideal para la observación de aves, con muchas especies diferentes. Sin embargo, es más conocido por su fabulosa pesca: muchos lo consideran uno de los mejores lugares de todo Estados Unidos.
Aunque ha sido pulverizado por numerosos huracanes en los últimos años y se ha visto afectado por el vertido de petróleo de Deepwater Horizon, el Parque Estatal de Grand Isle conserva su belleza y encanto. Además de hacer excursiones en barco y de ir a pescar y a observar aves, se puede tomar el sol y nadar de forma magnífica, y el piragüismo también es un pasatiempo popular.
10. Barco de vapor Natchez
Una forma maravillosa de explorar la miríada de lugares increíbles de Nueva Orleans es subirse al barco de vapor Natchez y hacer un crucero por el río Mississippi. Como la historia de la ciudad está indisolublemente ligada al río que la atraviesa, no hay mejor manera de conocer su patrimonio y su hospitalidad que a bordo del bonito y antiguo barco de vapor de paletas.
Cabe destacar que el primer Natchez que transportó personas y mercancías por el río se construyó en 1823. El modelo actual -a menudo denominado Natchez IX- luce unos flancos y cubiertas de acero blanco brillante, que se basan en diseños anteriores, con un remo de color rojo radiante en la popa.
Además de disfrutar de las divinas vistas que se ofrecen desde sus elegantes cubiertas, los huéspedes también aprenden datos fascinantes sobre el barco y la ciudad mientras pasan por el Barrio Francés. Además de hacer turismo por la ciudad, hay cruceros en los que se puede disfrutar de una deliciosa cena criolla o escuchar jazz mientras se avanza.
9. Plantación Laura
A poca distancia de Oak Alley Plantation se encuentra otro de los lugares históricos más importantes del Estado del Bayou, la Plantación Laura. Incluida como parte de la Ruta del Patrimonio Afroamericano de Luisiana, esta gran propiedad se encuentra enclavada en la orilla oeste del río Mississippi.
Fundada en 1804, floreció en el siglo XIX, con personas esclavizadas (tanto criollas como estadounidenses), que cosechaban la caña de azúcar de la plantación. Conocida originalmente como la Plantación Duparc, tiene una casa grande elevada de estilo criollo recientemente restaurada para que los visitantes la exploren, así como varias cabañas de esclavos y dependencias.
Como la propiedad se ha conservado tan bien, visitarla es como retroceder en el tiempo, con visitas interesantes e informativas que enseñan todo sobre sus antiguos residentes y el papel de la plantación en la región.
8. Antiguo Capitolio del Estado
Con un diseño encantador y distintivo, el Antiguo Capitolio del Estado parece más un castillo que un edificio gubernamental histórico. Situado en el corazón de Baton Rouge, en un acantilado con vistas al río Mississippi, es una de las atracciones turísticas más destacadas de la ciudad.
Construido entre 1847 y 1852, este monumento histórico nacional presenta un magnífico estilo gótico revival: almenas y torres se asoman junto a una fantástica fachada. El interior es igual de llamativo, con una espectacular escalera de caracol y una cúpula de vidrieras en el centro de numerosos y elegantes salones y galerías.
Después de que la sede del gobierno del estado se trasladara al actual edificio del capitolio en 1932, el «Castillo de Luisiana», como también se le conoce, fue utilizado por varias organizaciones de veteranos durante varias décadas. En la actualidad, alberga el maravilloso Museo de Historia Política, que cuenta con diversas exposiciones educativas e interactivas sobre la historia, la cultura y el patrimonio del estado.
7. Parque Histórico y Reserva Jean Lafitte
Repartidos por el sur del estado se encuentran los seis emplazamientos del gran Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte. Salpicados por el delta del río Misisipi, son deliciosamente diferentes entre sí, ya que algunos se ocupan de la cultura cajún y otros preservan los bayous y los campos de batalla.
Creado en 1978 para proteger y promover las considerables riquezas culturales, históricas y naturales de Luisiana, el parque lleva el nombre del famoso pirata francés Jean Lafitte. Esto se debe a que el corsario contrabandista recorrió las calles del Barrio Francés de Nueva Orleans; se abrió paso por los turbios pantanos de la Reserva de Barataria y luchó en el Campo de Batalla de Chalmette.
Además de estos tres magníficos lugares, también se pueden visitar los excelentes Centros Culturales Arcadianos de Lafayette, Eunice y Thibodaux. A través de exposiciones y exhibiciones interactivas e interpretativas, estos ofrecen una mirada fascinante a las personas y los lugares que han dado forma a la cultura y la identidad del estado.
6. Cementerio de Lafayette nº 1
Conocido por sus atractivas y atmosféricas tumbas, mausoleos y terrenos, el Cementerio de Lafayette nº 1 se encuentra en el precioso Garden District de Nueva Orleans. No hay que confundirlo con el segundo cementerio de este nombre, que está descuidado y sin mantenimiento, sino que es un lugar muy popular y pintoresco, con muchas fotos fantásticas de sus llamativas estatuas y criptas en ruinas.
Inaugurado en 1833 en lo que entonces era un suburbio de la ciudad, sus parcelas se llenaron rápidamente en las décadas siguientes. Algunas secciones contienen familias enteras, ya que los mortíferos brotes de fiebre amarilla azotaron Nueva Orleans. Muchos de sus mausoleos datan de esta época; sus decadentes diseños lucen ahora maravillosamente desgastados y erosionados entre la exuberante maleza y el verdor.
Es un lugar de gran importancia arquitectónica, social e histórica, que ha aparecido en numerosas películas y vídeos musicales a lo largo de los años. Además, la autora Anne Rice salió de un ataúd en el Cementerio de Lafayette nº 1 cuando promocionaba su novela Memnoch el Diablo en 1995.
5. Natchitoches
Enclavada en el noroeste del estado se encuentra la pequeña ciudad de Natchitoches, conocida sobre todo por su hermoso distrito histórico. Lleno de hermosos edificios antiguos con mucha arquitectura llamativa y plantaciones a la vista, es el asentamiento más antiguo de toda Luisiana.
Fundada como puesto de avanzada francés en 1714, la ciudad se encuentra a orillas del encantador río Cane y recibe su nombre del pueblo indígena Natchitoches. Debido a sus orígenes, cuenta con una encantadora arquitectura de la época colonial francesa y española. Su bien conservado centro histórico recuerda mucho al Barrio Francés de Nueva Orleans.
Pasear tranquilamente por esta pintoresca ciudad es realmente un placer, y sus lugares más destacados son el fabuloso Fuerte Saint Jean Baptiste y sus numerosas plantaciones históricas. Además, cuenta con numerosos y pintorescos B&B y boutiques, así como con acogedores cafés y excelentes restaurantes.
4. Plantación Whitney
A sólo 70 kilómetros río arriba de Nueva Orleans se encuentra la Plantación Whitney, el único museo de Luisiana que se centra exclusivamente en la vida de los esclavos. Esto contrasta con la mayoría de las visitas a las plantaciones, que se centran en la «casa grande» y en las familias propietarias de esclavos.
La propiedad, de gran extensión, es fascinante y cuenta con graneros, una herrería y alojamientos para esclavos, así como una fantástica casa principal de estilo criollo francés construida en 1803. A través de interesantes exposiciones y un conmovedor monumento; los visitantes aprenden sobre el legado de la esclavitud y el doloroso pasado de las personas que vivieron en la plantación.
La plantación Whitney está tan bien conservada que partes de la película Django Unchained de Quentin Tarantino se rodaron en la propiedad para darle un aspecto auténtico. Incluida como parte de la Ruta del Patrimonio Afroamericano de Luisiana; no hay que perdérsela por la inestimable información que proporciona sobre la historia y el patrimonio de la región.
3. Jackson Square, Nueva Orleans
Situada en el corazón histórico del Barrio Francés, Jackson Square es uno de los lugares más populares y pintorescos de toda Nueva Orleans. Llena de interesantes e impresionantes lugares históricos, está ampliamente considerada como uno de los mayores espacios públicos y plazas de Estados Unidos.
Declarado Monumento Histórico Nacional en 1960, fue en este agradable parque donde tuvo lugar la famosa Compra de Luisiana. En consonancia con un momento tan monumental de la historia, sus encantadores jardines están bordeados por atractivas fachadas, con los fenomenales edificios Pontalba y la espectacular catedral de San Luis dominando sus encantadores confines.
En su centro se encuentra una magnífica estatua del séptimo presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson, que da nombre a la histórica plaza. Animada pero relajada, la plaza está siempre llena de artistas callejeros y músicos. También se pueden encontrar cafés, tiendas y restaurantes en los hermosos edificios que bordean la plaza.
2. Isla Avery
Situada a unos 50 kilómetros al sur de Lafayette se encuentra la atractiva isla de Avery; conocida en todo el mundo por ser la cuna de la salsa de Tabasco. Situada justo en el interior de la bahía de Vermilion, la aislada e idílica isla es en realidad una inmensa cúpula de sal, rodeada de bayous, marismas y pantanos.
Debido a su entorno aislado y sereno, las bandadas de aves se ven atraídas por su maravillosa naturaleza, y hay un gran santuario de aves que los visitantes pueden visitar. Además, cuenta con un magnífico Jardín de la Selva que se puede explorar; éste alberga muchas plantas subtropicales, con tranquilos senderos que serpentean entre la maleza.
Uno de los principales motivos de visita es la estupenda fábrica de Tabasco, donde se puede aprender todo sobre la producción de la salsa picante. Después de hacer un recorrido y visitar su museo, puede probar un poco de la ardiente salsa picante antes de salir a ver el resto de lo que ofrece la isla de Avery.
1. Mardi Gras
Cada febrero o principios de marzo, el colorido y caótico carnaval de Mardi Gras se celebra en toda Luisiana. El lugar más famoso para vivir este caos hipnótico es Nueva Orleans, donde los desfiles, los bailes y las celebraciones con disfraces tienen lugar a lo largo de dos semanas.
Mientras que los extranjeros y los turistas consideran que el Mardi Gras son las dos semanas de festejos que se celebran antes de la Cuaresma; los habitantes de la ciudad sólo consideran que el «martes gordo», es el último y más importante día del carnaval. Se trata de su caótico clímax, cuando los juerguistas, ataviados con coloridos disfraces, toman las calles junto a fabulosas carrozas y elaborados desfiles.
Aunque las celebraciones de Nueva Orleans pueden llegar a ser bastante salvajes, en otras ciudades y comunidades del país cajún tienen lugar muchas versiones divertidas, festivas y familiares. El magnífico Mardi Gras es uno de los mejores momentos del año para visitar Luisiana.
