Kazungula opera nonstop: impacto en viajes y comercio en el corredor norte-sur

El corredor del Zambeze vive un cambio significativo: el puesto único fronterizo de Kazungula, que enlaza Botswana y Zambia, ha comenzado a funcionar las 24 horas. La decisión fue anunciada por el presidente de Botswana, Duma Boko, durante el acto conjunto de inauguración de la Kazungula Bridge Authority el 24 de febrero de 2026, tras conversaciones con el presidente zambiano Hakainde Hichilema. Este avance combina gestión compartida e operación continua, con consecuencias prácticas tanto para el turismo como para el comercio.

El cruce está situado en un punto estratégico donde convergen las fronteras de Botswana, Zambia, Zimbabwe y Namibia, cerca de la unión del río Chobe y el Zambeze. Además, conecta destinos emblemáticos como Chobe National Park, Victoria Falls y Livingstone, y forma parte del inmenso Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area. La novedad operativa convierte a Kazungula en un eje mucho más flexible para itinerarios turísticos y para el flujo de mercancías en el continente.

Qué cambia con la operación continua

Hasta ahora, los horarios limitados de atención en la frontera condicionaban la planificación de rutas y paradas. El funcionamiento 24 horas elimina esa barrera y permite que operadores turísticos, grupos de overlanders y familias en viajes autoconducidos organicen sus jornadas sin la presión de llegar antes del cierre. La aplicación del modelo de One Stop Border Post —donde los trámites de salida y entrada se realizan en una sola instalación— ya acortaba tiempos; ahora, con atención permanente, la experiencia se hace notablemente más ágil y predecible.

Beneficios para viajeros

Para quienes venden o disfrutan circuitos por el sur de África, esto significa mayor libertad horaria y menos esperas en horas punta. El paso facilita programar traslados entre Chobe y Livingstone en horarios que beneficien al cliente, evita atascos a mediodía y reduce la tensión en itinerarios ajustados. Además, la posibilidad de cruzar en horas nocturnas o fuera de los picos de tránsito mejora la seguridad y la comodidad en rutas largas.

Beneficios para el transporte de mercancías

El puente de Kazungula forma parte del North-South Corridor, una arteria comercial crítica que conecta puertos como el de Durban con el interior de África, incluyendo la República Democrática del Congo y Tanzania. La continuidad operativa pretende reducir las filas de camiones que antes se acumulaban en la orilla del río, disminuir costos logísticos y acelerar el tránsito de bienes entre economías de la región.

Infraestructura y gestión: el puente y la nueva autoridad

La obra que reemplazó al viejo transbordador es un puente carretera-ferroviario que costó 259 millones de dólares y tiene una longitud de 929 metros. Inaugurado previamente para resolver las limitaciones del ferry, el puente optimizó el cruce físico pero necesitaba una gestión coordinada para explotar su potencial. La creación de la Kazungula Bridge Authority, administrada de forma conjunta por Botswana y Zambia y financiada con peajes, responde a esa necesidad.

Funciones de la autoridad

La nueva entidad tendrá a su cargo la operación y mantenimiento del puente y del puesto fronterizo, con la misión de asegurar sostenibilidad financiera, correcta recaudación de ingresos y coordinación bilateral en los procedimientos aduaneros e migratorios. El propósito declarado por ambas administraciones es que la autoridad actúe como modelo de gestión para otros proyectos transfronterizos en la región.

Impacto en la integración regional y recomendaciones para el sector

Gobiernos y líderes regionales han vinculado esta iniciativa con objetivos mayores, como fortalecer la integración económica bajo el AfCFTA y mejorar la conectividad dentro de la SADC. El resultado esperado es la reducción de barreras al comercio, la promoción de inversiones conjuntas y la mejora del servicio al transportista y al turista. Para los profesionales del turismo y la logística, la recomendación es clara: actualizar itinerarios, comunicar la nueva flexibilidad a clientes y redistribuir operaciones para aprovechar las franjas horarias menos concurridas.

En síntesis, la apertura de Kazungula a operaciones 24 horas y la institucionalización de su gestión marcan un paso práctico hacia una mayor fluidez en el sur de África. Con la infraestructura ya instalada y la autoridad creada, tanto viajeros como transportistas cuentan ahora con una opción más confiable para moverse por uno de los corredores más importantes del continente.