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Las noticias sobre la industria de los viajes aéreos están tomando un giro positivo. A finales de la semana pasada, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció un cambio significativo en la programación de vuelos, lo que podría ser un alivio tanto para los pasajeros como para las aerolíneas. A partir del sábado, se permitirá que las aerolíneas cancelen únicamente el 3% de sus salidas en 40 de los aeropuertos más concurridos del país.
Aunque esto podría traducirse en cientos de vuelos cancelados durante el fin de semana, la mejora es notable en comparación con el 6% de cancelaciones que se esperaban el viernes anterior. Además, si la paralización del gobierno no hubiera terminado, el porcentaje habría sido del 10%.
Un alivio tras el cierre del gobierno
Durante la última semana del cierre del gobierno, la FAA se vio obligada a implementar cancelaciones obligatorias de vuelos, debido a la escasez de personal en las instalaciones de control de tráfico aéreo. Los controladores de vuelo habían estado trabajando sin remuneración durante semanas, lo que llevó a una situación crítica. Sin embargo, la apertura oficial del gobierno el miércoles por la noche trajo un alivio inmediato.
Mejora en la disponibilidad de personal
El jueves, la FAA reportó que solo había cuatro “disparadores de personal” activos en las instalaciones de control de tráfico aéreo, un cambio drástico respecto a los 81 que se registraron el sábado anterior. Esta reducción en la falta de personal es un indicativo de que las operaciones aéreas están volviendo a la normalidad.
El gobierno, bajo la administración de Trump, ha expresado su intención de monitorear tanto el nivel de personal como el rendimiento de los vuelos durante el fin de semana. Dependiendo de estos factores, podrían permitir a las aerolíneas restablecer sus horarios completos la próxima semana.
Proyecciones para el Día de Acción de Gracias
Con la proximidad de la temporada de viajes de Acción de Gracias, que se prevé será récord, esta mejora es especialmente alentadora. Las aerolíneas estaban preocupadas por cómo manejarían el aumento del tráfico aéreo en un periodo tan crítico, por lo que las recientes decisiones de la FAA son un alivio.
Datos sobre cancelaciones
A pesar de que las aerolíneas debían cancelar un 6% de sus vuelos en los principales aeropuertos el viernes, los datos de FlightAware indican que las tasas de cancelación fueron considerablemente menores, oscilando entre el 2% y el 3% en aeropuertos como el O’Hare Internacional de Chicago (ORD), el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) y el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW).
Además, los retrasos el viernes fueron solo una fracción de lo que se experimentó el fin de semana anterior, lo que sugiere que las cosas están mejorando en el sector. Muchas aerolíneas continuaron ofreciendo exenciones de viaje flexibles mientras las restricciones de la FAA estaban vigentes, lo que indica su compromiso con los pasajeros durante estos tiempos difíciles.
A medida que la FAA comienza a relajar sus restricciones, se espera que las aerolíneas restablezcan políticas de boletos más normales. Hasta el viernes por la tarde, las compañías aéreas habían cancelado solo alrededor de 160 vuelos para el sábado, según FlightAware, un signo de que están preparándose para un retorno a la normalidad.
