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¿Alguna vez has imaginado cómo sería descubrir un antiguo barco que ha estado perdido en el tiempo durante más de dos siglos? La historia del HM Bark Endeavour, la famosa nave con la que James Cook exploró Australia y Nueva Zelanda, ha cobrado nueva vida tras su reciente identificación. Esta revelación, llevada a cabo por el Museo Nacional Marítimo Australiano, no solo añade un capítulo a la historia de la exploración, sino que también nos invita a reflexionar sobre el impacto de la colonización. ¡Acompáñame en este fascinante viaje!
La travesía del Endeavour
La historia comienza en 1768, cuando James Cook zarpa de Inglaterra con un objetivo claro: observar el tránsito de Venus y descubrir nuevas tierras. Imagina la emoción de la tripulación mientras navegaban hacia lo desconocido, explorando las costas de Nueva Zelanda y Australia, y finalmente desembarcando en el Nuevo Gales del Sur en 1770. Pero, ¿qué significa realmente este viaje? Mientras algunos lo ven como un símbolo del espíritu del iluminismo, otros lo consideran el inicio de la colonización y el sufrimiento de las poblaciones indígenas. El museo ha reconocido esta complejidad histórica, lo que añade una capa de profundidad a la narrativa de la exploración.
El destino del Endeavour
Después de su viaje, la nave, rebautizada como Lord Sandwich, fue utilizada por los británicos durante la Guerra de Independencia Americana. En un acto de desesperación, fue hundida en 1778 junto con otras doce embarcaciones para obstaculizar a la flota francesa en Newport, Rhode Island. Desde entonces, su historia se había desvanecido en el olvido, hasta que en 1999 comenzó una colaboración entre el Museo Nacional Marítimo Australiano y el Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP) para localizar su naufragio.
La búsqueda y la identificación
Las investigaciones se centraron en unos restos hallados en el fondo del mar, catalogados como RI 2394. Sorprendentemente, estos mostraban una correlación notable con los planos originales del Endeavour en términos de dimensiones, materiales y estructura. Los arqueólogos no se basaron solo en suposiciones; cada centímetro del naufragio fue analizado, y el descubrimiento de madera de roble blanco y olmo europeo confirmó su origen británico, diferenciándolo de las embarcaciones americanas de la época.
Pruebas concluyentes
En 2022, el museo australiano anunció el sitio de descubrimiento del Endeavour, pero los arqueólogos estadounidenses instaron a la cautela, temiendo un anuncio prematuro. Tras tres años más de investigaciones, el informe final de 2025 aportó documentación detallada y comparativa que disipó todas las dudas. Este hallazgo no solo marca el final de 25 años de meticulosos estudios, sino que también ha sido reconocido por el RIMAP por la excelencia de sus análisis históricos y estructurales.
Más allá del descubrimiento
El hallazgo del Endeavour no es el final del proyecto, sino el comienzo de una nueva etapa. El naufragio enfrenta amenazas de organismos marinos que consumen la madera, como los teredines y gribbles. Por ello, el museo ha iniciado un programa de conservación activa. Además de proteger físicamente el naufragio, se está promoviendo una iniciativa educativa para contar la historia completa del Endeavour: no solo su hazaña de exploración, sino también sus implicaciones en la colonización y el impacto en las poblaciones indígenas del Pacífico.
Una experiencia única
Para aquellos que quieran vivir la historia en primera persona, el Museo Nacional Marítimo Australiano ofrece la oportunidad de embarcarse en una réplica fiel del HMB Endeavour, construida desde 1988. Esta reproducción es considerada una de las más precisas del mundo y ha recorrido miles de millas náuticas, circunnavegando Australia y visitando varios puertos internacionales. A bordo, los visitantes pueden experimentar de cerca cómo vivieron Cook y su tripulación.
La réplica está frecuentemente amarrada en los muelles del museo en Sídney, accesible para los visitantes, salvo durante el mantenimiento o travesías especiales. Sin duda, una experiencia única para tocar la historia de una de las grandes aventuras marítimas de todos los tiempos, ¡y una oportunidad que no querrás perderte!
