Compromiso Equilibrado en la Gestión de Viajes Combinados: Perspectivas del ECTAA

En un escenario marcado por la incertidumbre en el sector turístico, a raíz de la pandemia y los cierres de empresas, la ECTAA (Asociación Europea de Agencias de Viaje y Tour Operadores) ha manifestado su satisfacción por el reciente acuerdo sobre la directiva revisada de viajes combinados. Este avance es crucial para la protección de consumidores y empresas en el sector.

La nueva normativa busca establecer definiciones más claras y reglas más flexibles para los paquetes turísticos, asegurando así que los derechos de los viajeros estén mejor resguardados. Con este enfoque pragmático, el sector turístico podrá adaptarse a las cambiantes circunstancias que afectan tanto a empresas como a consumidores.

Nuevas definiciones y condiciones para los paquetes turísticos

Uno de los cambios más destacados en la directiva es la clarificación de qué constituye un paquete turístico. Se eliminará la categoría de arreglos de viaje vinculados, permitiendo así una única definición uniforme que abarque todas las combinaciones de servicios de viaje. Esto facilitará a los consumidores entender cuándo están protegidos bajo la legislación vigente.

Combinaciones de servicios y reservas en línea

En cuanto a las compras en línea, un conjunto de servicios se considerará un paquete si el primer proveedor comparte los datos personales del viajero con otros proveedores y se concluye el contrato en un plazo de 24 horas. Esta medida busca simplificar el proceso de reserva y aumentar la transparencia para los consumidores.

Derechos de cancelación y uso de vouchers

La directiva actualizada también incluye disposiciones específicas sobre el uso de vouchers, que se volvieron comunes durante las restricciones de la pandemia. Los consumidores podrán rechazar los vouchers y solicitar un reembolso en un plazo de 14 días si así lo desean. Estos vouchers tendrán una validez máxima de 12 meses, y los clientes recibirán automáticamente un reembolso por cualquier voucher no utilizado al finalizar su periodo de validez.

Condiciones de reembolso y quiebra de organizadores de viajes

Si un organizador de viajes entra en quiebra, los clientes deberán recibir un reembolso de los servicios cancelados a través de fondos de garantía de insolvencia en un plazo de 6 meses. En situaciones excepcionales, este plazo puede extenderse hasta 9 meses. Además, si surgen circunstancias extraordinarias que afecten el viaje, los viajeros podrán cancelar sin penalización y recibir un reembolso completo. Es fundamental que cada caso sea evaluado de manera individual.

Transparencia y manejo de quejas

Los negociadores han decidido que no habrá un límite armonizado en las penalizaciones por infracciones en las nuevas reglas. Sin embargo, los operadores de viajes deberán establecer un mecanismo claro para el manejo de quejas, asegurando que los problemas reportados se resuelvan de manera eficiente. Deberán confirmar la recepción de cualquier queja en un plazo de 7 días y proporcionar una respuesta razonada dentro de los 60 días posteriores.

El parlamentario Alex Agius Saliba, encargado del archivo, comentó: “Este acuerdo refuerza los derechos de los viajeros en la UE. Hemos introducido un mecanismo de manejo de quejas con plazos obligatorios, garantizando que las personas reciban respuestas a sus quejas de manera oportuna y fundamentada.”

El acuerdo ahora espera la aprobación formal por parte del Parlamento Europeo y el Consejo a principios del próximo año. Una vez ratificado, los países de la UE tendrán 28 meses para adaptar sus leyes a las nuevas regulaciones, seguidos de un periodo adicional de 6 meses para implementar las nuevas disposiciones.