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El gobierno de Kenya ha anunciado una iniciativa para transformar a Kenya Airways mediante la incorporación de un socio estratégico internacional. La estrategia contempla una inversión que oscilaría entre USD 1.200 millones y USD 2.000 millones, y se articulará a través de una expresión de interés (EOI) que será abierta a postores del exterior.
Esta maniobra forma parte de un plan integral de reestructuración cuyo objetivo es sanear el balance de la aerolínea, aportar gestión profesional y devolver a la compañía su papel como motor de conectividad en la región de África oriental.
Por qué kenya impulsa la búsqueda de un inversor
Las dificultades financieras de la aerolínea, asociadas a altos costes operativos, deuda acumulada y el impacto de la pandemia, llevaron al Estado a diseñar una solución de mayor alcance. En ese marco, el Ejecutivo ha asumido y está atendiendo un pasivo por KES 63.1 mil millones, monto que está previsto convertir en capital social cuando se concrete la llegada del socio. Esta conversión de deuda en equity persigue tanto limpiar el balance como mejorar la atractividad de la compañía frente a potenciales inversores.
Condiciones que exige kenya para el nuevo socio
Según declaraciones oficiales pronunciadas en una conferencia de prensa el 11 de febrero, el gobierno no busca únicamente liquidez. El candidato ideal debe aportar recursos financieros y, de manera crucial, experiencia en la gestión de aerolíneas: prácticas operativas eficientes, capacidad para optimizar flotas y rutas, y conocimiento en renegociación de acuerdos laborales y arrendamientos.
Capital mínimo y límites de propiedad
La convocatoria exigirá un aporte mínimo de USD 1.200 millones y podrá llegar hasta USD 2.000 millones. En cumplimiento con la normativa nacional sobre propiedad extranjera, el porcentaje de participación extranjera no superará el 49%, por lo que el Gobierno mantiene la condición de socio mayoritario o controlador.
Competencias esperadas
Más allá del capital, el socio debe traer capacidades operativas comprobadas: reingeniería de redes de rutas, modernización y renovación de flota, mejoras en la gestión de costes y la implantación de estándares internacionales de servicio. También se espera que impulse la digitalización de procesos, formación del personal y medidas de sostenibilidad ambiental.
Implicaciones regionales y plan operativo
Kenya Airways es un actor clave para la conectividad intraafricana y para mantener a Nairobi Jomo Kenyatta como hub. La recuperación de la aerolínea tendría efectos multiplicadores en turismo, comercio y empleo. La hoja de ruta también incluye la racionalización de la red de rutas y la optimización de recursos como parte de un plan de recuperación diseñado para minimizar las disrupciones al servicio y a acuerdos vigentes de arrendamiento y financieros.
Alianzas y visión pan‑africana
Entre los objetivos estratégicos figura la posibilidad de que Kenya Airways lidere o participe en una alianza panafricana, actuando como socio fundador que coordine sinergias con otras aerolíneas del continente. Un socio extranjero con experiencia podría facilitar ese proceso, aportando modelos de gobernanza y redes de conectividad complementarias.
El éxito de la operación dependerá de que el Gobierno atraiga un inversor con la combinación adecuada de capital y expertise. La apertura de la expresión de interés marcará los próximos pasos: evaluación de ofertas, negociación de términos y la posterior conversión de deuda en capital que, según lo anunciado, ya tiene un monto identificado bajo responsabilidad estatal.
En síntesis, la propuesta busca equilibrar la necesidad de sanear financieramente a Kenya Airways con la preservación de su rol como aerolínea nacional y motor económico regional. Si la operación atrae al socio indicado, la expectativa es que la compañía recupere competitividad, modernice su flota y fortalezca su posición en el competitivo mercado aéreo africano.